太極拳是祖國文化的寶貴結(jié)晶，是中華傳統(tǒng)辯證哲學思想與武術(shù)、吐納術(shù)、導引術(shù)的完美結(jié)合。它所具有的對稱協(xié)調(diào)，剛?cè)嵯酀?，華美飄逸的運動形式，高妙超強的技擊技術(shù)，淡定自若，和諧中正，仁義儒雅的修為，以及自強不息，超越自我的精神追求，其社會性、和諧性、藝術(shù)審美性等等，包含了大量的美學元素。
一、太極拳之美首先體現(xiàn)在運動形式上
300多年前，陳王廷創(chuàng)編太極拳的初衷也許并不是為了表現(xiàn)太極拳的美，但是太極拳卻以他獨特的美而聞名遐邇。太極拳很美，春節(jié)晚會上太極拳表演節(jié)目“行云流水”，那優(yōu)美的韻味，灑脫的肢體語言，美得讓人心醉；北京奧運會開幕式上2008人的太極拳集體表演，作為中國傳統(tǒng)文化的一種詮釋，美得讓世界嘆為觀止。
太極拳具有顯性的運動形式美。它像流動的詩，立體的畫，它動中有靜，靜中有動，動作舒展，姿勢優(yōu)美，輕靈活潑，連綿不斷。又講究陰陽互補，剛?cè)嵯酀?。是高品位的松柔動態(tài)運行形體的藝術(shù)，又是別具一格體現(xiàn)力量的一種方式。正如一位太極大師所說“太極拳是真善美之體育”。
美感是要以感官愉悅為前提的。觀賞太極拳會引起愉悅與享受。好的太極拳師打出來的拳只覺得曼妙無比。那種嫻靜優(yōu)雅，自然從容的境界，不驕不躁，落落大方款款而來，虛靜恬淡的風度，蘊含著自然界的生命之美和生態(tài)之美。
從太極拳的拳架上看，他在整個運動當中自始至終都貫穿著陰陽和虛實。每個招式都具有開與合，圓與方，收與放，進與退，輕與重，松與沉，慢與快。十三勢中還有上下左右、顧盼和中定，都是中國哲學中對立統(tǒng)一的高度體現(xiàn)。他的美學特征主要體現(xiàn)在內(nèi)外合一，形神兼?zhèn)?，輕松柔和，圓活自然，剛?cè)嵯酀?，意領(lǐng)身隨連貫協(xié)調(diào)，其平衡和諧的運動規(guī)律，更是突出體現(xiàn)了美的特質(zhì)。
太極拳運動非圓即弧，運動時，用遍布全身的圓弧曲線表達肢體語言，體現(xiàn)了大自然中線的魅力。
太極拳講究勢的虛領(lǐng)頂勁，柔順沉穩(wěn)，圓活轉(zhuǎn)化。外在身姿變化不僅形態(tài)優(yōu)美，而且處處體現(xiàn)了自然力學的理法運用。從技法上看，棚：向外撐架之力；履：向內(nèi)引進之力；擠：按與棚的結(jié)合；按：推擊力量，以及採的牽拿力，挒的相對力，肘與靠的肢體撞擊推壓力，弧線接力，直線進攻，是最省力、最科學的運動力學。太極拳架展開具有松柔、圓棚、開合的特點。體現(xiàn)圓融、縝密、虛靈、內(nèi)斂的特征。
太極拳的演練中還體現(xiàn)了運動的節(jié)奏美。似牌位一般的立身中正，運動中如行云流水，順勢而為；移動如撐船雙手的中心推動，九大關(guān)節(jié)的屈伸起落和身軀的和諧同感的節(jié)奏互動；全身起落如潮水，呼吸鼓蕩，節(jié)節(jié)貫穿如風中竹林，柔中寓剛，練拳時還有一種更美妙的體會，就是拳架運行時起承轉(zhuǎn)合，沒有音樂，卻似有一種無言的律動貫穿始終，無律自彈。
二、太極拳的美體現(xiàn)在豐富的文化內(nèi)涵上
我們往往在欣賞藝術(shù)時，不光要看它的色彩、詞匯以及形體動作等，更要看他的思想內(nèi)涵和精神本質(zhì)。同理，太極拳練習者不僅要知道太極拳的名稱，還要探究他所體現(xiàn)的哲理。并在實踐中運用太極拳的方法理論掌握它的規(guī)律，領(lǐng)悟它的拳法與傳統(tǒng)文化的哲學結(jié)合。
作為中華傳統(tǒng)觀文化的一個代表，太極拳具有豐富的文化和哲學內(nèi)涵。
古今中外的拳術(shù)，它的功能不外乎搏擊。防身。健身三個功能。習練者的根本目的，絕大多數(shù)是以技擊為本，所表現(xiàn)的大多是出招狠辣，招招攻其要害。而太極拳卻以養(yǎng)生為本，技擊為末。《太極十三勢行功歌訣》:“詳推用意終何在，益壽延年不老春”。
至現(xiàn)代，這種功能更加明顯。太極拳以“中庸”為體，以“無為”為用，講究舍己從人，彼不動己不動，隨曲就伸。孔子說；“中庸之為德也，其至矣乎鮮久矣”。“過猶不及”(《論語先進》)。太極拳中，這種“中和”的思想貫穿始終。對習練者有潛移默化之功。
太極拳十三勢歌說,靜中觸動動猶靜，因敵變化示神奇。外動內(nèi)靜，形靜意動，以浩然之氣引領(lǐng)，內(nèi)外相諧，前后相需，“其為氣也至大至剛，充塞天地”?！爸姓眻A轉(zhuǎn)自如地蘊蓄于拳中。從家傳的太極拳入門12嚴中可以看出，太極拳是一種仁義拳，習練者要具備習練者要具備舉止端莊，公正仁慈，善良，忠誠老實，正直正義，尊師重道，品德高尚。
太極拳不僅在口頭和書面上，還把它融匯到具體技法上。以善為本作為行為準則。在家傳的推手練習中，每一招攻擊后面，更多的是保護措施，防止對方受傷。即使在激烈的搏斗中，也處處講究與人為善的宗旨。
太極拳起分陰陽，入合元一。其剛?cè)帷⑾L、虧盈、機勢隨應等，以及拳法思想中隱與現(xiàn)、取與舍、蓄與發(fā)，攻與守、表與里等內(nèi)容，無不體現(xiàn)中國傳統(tǒng)對立統(tǒng)一的辯證內(nèi)涵。
對于這樣一門博大精深的藝術(shù)，習練者只注重外表，不注意其豐富的內(nèi)涵，就會走彎路。這就是同樣練拳，為什么有的很快悟道，有的練了幾十年拳“還那樣”的主要原因。
可以說太極拳是美與善的高度統(tǒng)一，外在于內(nèi)涵的高度統(tǒng)一。這正是中華傳統(tǒng)文化的“中和”之美，“溫柔敦厚”之美。
三、太極拳之美體現(xiàn)在充實的生命內(nèi)涵上
人是萬物之靈。對于生命的本質(zhì)，人性的自覺，人格的完善，人生的體悟，需要一生去努力。
太極拳本身無論從內(nèi)到外，都具有很強的美育功能。太極拳能修身養(yǎng)性，啟迪人的人性自覺。練習太極拳者必須心靜、神斂，在動作從生硬到嫻熟的過程中，逐步把人磨練得心平氣和。有些原本性情暴躁的人，通過練習太極拳改變了性格。
“太極十年不出門”，太極拳同時又是一種功夫，“功夫”是需要時間的，這能培養(yǎng)人的頑強意志力，這是我們中國人所特有的修身養(yǎng)性的良方和手段。同時又能培養(yǎng)人的生生不息，珍惜生命，把握健康精彩的人生。
修身有成的太極拳師，往往給人一種淡定卻不失深厚，性內(nèi)斂而莊重，沉而不浮，凝而不滯，毫無矯飾造作之感，儒雅大度的風范，令人欣賞。
太極拳還能教人用辯證思維對待事物，比如像對待生老病死，像處理事情，考慮因果，陰陽，緩急等，就會發(fā)現(xiàn)一些規(guī)律性的東西，就會避免走彎路達到事半功倍的效果。
太極拳的藝術(shù)境界并不在于高超的技擊術(shù)和經(jīng)絡(luò)通暢所得到的肉體快感。而是通過對肌肉骨骼的磨練，逐步上升到理性。這就是太極拳大成者不同于俗人的境界。有人說太極習練者是“癡”，即修身養(yǎng)性直到忘我的狀態(tài)，又是極具艱難痛苦的過程。而太極拳則會成為我們進入那種超越自我境界的一把金鑰匙。這是太極拳本身對人類最偉大的貢獻。
歌德說:“藝術(shù)應該是道德的表現(xiàn)，藝術(shù)的通病在于軟弱，其根源在于缺乏偉大的人格”。太極拳能幫助我們達到心理的成熟與情操的提升，完善人格，“成于拳，據(jù)于德，依于仁，游于藝”。
太極拳還能陶冶情操，是我們的心靈境界提升與解放。太極拳能使我們心靈圓滿，天人自然，智慧聰明。使我們慢慢淡泊名利，忘卻個人得失，可謂“萬物靜觀皆自然，四時佳興與人同”。使我們脫離低級趣味，克服爭強好等勝、見利忘義等習性。去追求一切真善美的東西，練拳時那種物我兩忘，無玄自律的生命體味，真正是心靈的樂園，精神的愉悅與心靈的解放。
真正的太極拳之美是一種身心合一，天地人三位一體，心靈凈化，在精神上不為任何外物所累的自由境界。樸素而天下莫能與之爭，淡然無極而眾美從之。這是超越一切，從心靈釋放的美好理想，是人與自然高度協(xié)調(diào)的完美體驗
太極拳的美是多方面的，一個人的關(guān)注是有限的，這個美的寶藏值得我們眾多的採拾者不斷的發(fā)現(xiàn)掘。
