剛與柔是太極拳中的一個對立關(guān)系，是相對矛盾又統(tǒng)一的，并能相互轉(zhuǎn)化。
按照陰陽學(xué)中無極生太極，太極分陰陽的原理，陰代表柔、陽代表剛，因為陰陽是可以相互轉(zhuǎn)的，所以剛?cè)嵋彩窍嗷B透的。練習(xí)陳氏太極拳強調(diào)先去僵求柔，然后再集柔成剛而后始能剛?cè)嵯酀?。下面我把在陳氏太極拳對剛?cè)岬囊稽c體會，闡述如下：我們初學(xué)太極拳的人有的動作比較僵硬呆板，有的動作柔軟無力，這兩種現(xiàn)象都不能稱之太極拳，真正的太極拳是應(yīng)該做到“輕而不浮，剛而不僵”每招每式都要做到剛?cè)嵯酀?。衡量剛?cè)嵋允裁礊闃?biāo)準(zhǔn)呢？拳論講：“純陰無陽是軟手，純陽無陰]是硬手，一陰九陽根頭棍；二陰八陽是散手，三陰七陽尤覺硬，四陰六陽類好手，唯有五陰并五陽，陰陽無偏稱妙手?！边@就是說不能偏于柔或偏于剛。只有練到剛?cè)嵯酀庩枱o差，才是達到太極拳的高級境界。
一、去僵求柔積柔成剛
一般初習(xí)太極拳的人，動作都比較生硬，所以，練習(xí)太極拳的第一個階段是去僵期，也就是化硬為柔期。拳論講：“極柔軟，方能夠極堅剛?！彼裕诔趿?xí)拳時要做到柔，這樣就去掉人本身的僵勁，強調(diào)是愈松愈好，越松得開越能把僵勁盡快去掉。等僵勁去掉以后，便達到經(jīng)脈暢通、舒筋活絡(luò)的目的。使原來比較僵硬的動作變得比較靈活，協(xié)調(diào)性也較好，這樣，就產(chǎn)生了柔勁，同時就產(chǎn)生了內(nèi)勁的感覺。到這個時候，就不能一味的求柔了。否則就要失之過柔，而是要求在松柔的過程中向堅剛逐漸過渡，就是“積柔成剛”的階段。不能錯誤理解成練拳就只能柔軟才是太極拳，應(yīng)知道松柔不是最終的目的。它是為了達到堅剛所做的一種手段。這里說的堅剛并不是那種硬剛。這個時期要多練一下發(fā)力，也即是從柔中產(chǎn)生的發(fā)力，這就符合太極拳松活彈拌的原則。這樣才能使動作做到松沉、渾厚、連貫、飄逸。
二、剛?cè)嵯酀⑦\化八方
放松的目的是為更好的爆發(fā)。有的人平時練拳只知道松柔，而不練發(fā)勁，按照“柔化剛發(fā)”的原則，就等于只能化掉所加之力，而不能將其發(fā)出，也就是說只能消極的防守而不能有效的制服對方。拳論講：“用剛不可無柔，無柔則環(huán)繞不速；用柔不可無剛，無剛則催迫不捷。”這就是要做到剛中有柔，柔中有剛，剛?cè)嵯酀拍軌蜻\化八方。剛與柔從整套拳架來分運勁走式都為柔，發(fā)勁動作皆為剛，從一個拳式來分，走勁過程為柔，勁走到了落點為剛。這就是所謂的“柔運勁、剛落點?！痹诰毩?xí)陳氏太極的套路中要一直貫穿“剛?cè)嵯酀钡脑瓌t，處處要表現(xiàn)出剛?cè)岬幕ハ酀B透和體現(xiàn)一剛一柔的不斷變化，即真正做到剛?cè)嵯酀?/span>
三、以柔克剛，以剛制柔
從技擊角度來講，太極拳是講究“以柔克剛”的拳法，柔如何去克剛呢？
從一些事物的現(xiàn)象可以看出柔是可以克剛的。如風(fēng)是無形的，是柔性的。但它一旦發(fā)作起來卻是無堅不摧的。太極拳的以柔克剛即是練習(xí)以弱勝強，以小力勝大力的方法。
太極拳為什么能借力打人，以小勝大呢？
是因為太極拳是一個符合科學(xué)原理的拳法。如從力學(xué)上講它就包括了螺旋力、杠桿、合力、離心力、慣性等。太極拳從技講究不與對方硬頂硬抗，而是運用省力的方法順對方的勁路，來借對方的力打擊對方。如對方用力推我左胸，我即向左轉(zhuǎn)腰，避開其來力使其力落空再順勢一帶，使其躍倒，這就是太極拳上的“借力打人，引進落空”。即對方推我時我不與其頂抗，對方便會順其用力方向繼續(xù)運動，我再在其運動方向上加一個同方向的力或改變對方運動方向的力，由于慣性原理，對方便會很容易跌倒。
另外，太極拳強調(diào)“以靜制動，后發(fā)制人”這也正是太極拳以柔克剛的前提，所以說以柔克剛的技術(shù)多是在防守中運用。太極拳雖不提倡“以剛制柔”，但如仔細(xì)想來，自己要先發(fā)制人，主動進攻時或在自己主動發(fā)勁攻人時，都要搶在對方?jīng)]有作出反應(yīng)之前。這些豈不是“以剛制柔”嗎？所以，練習(xí)太極拳技擊要必須具備“以剛制柔”的能力、才能談得上“以柔克剛”。
在平日盤拳走架中要正確地分清我意和拳意。比如做拳架起勢，許多練拳者，甚至老師在教學(xué)生時，都要求起時要把意念集中在左手或右手的指尖，由指尖引領(lǐng)至肘尖；落時要把意念集中在肘尖，以肘尖引領(lǐng)至指尖。當(dāng)然，如果用我練拳，以我意為主，此意之運用不能稱錯。然而，這還是停留在以我為主，以自己為中心的范圍。長此下去，只能是不斷地實我、強我、固我，在有我的圈子里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)；而無法進入太極拳修為所求的虛我、舍我而無我的高層境地。
如何才能以拳意為主呢？或有朋友問：拳意看不見、摸不著，到底有沒有呢？她到底藏在何方？
拳意在你的身外，拳意即身外意。拳意上在天，下在地，就在你身外的空間里。仍以起勢為例，當(dāng)你垂手站立、平心靜氣后，切忌不要以我要用手指領(lǐng)手臂緩緩堋起的意念來指揮起的動作；而是我平心靜氣，毫無動意，是身外天上有一無形之繩索牽著我的整個手臂向上抬起；我是不得不順其意而被動的緩抬臂膀。此時之意即是拳意。我之動是依拳意而動；是被動。我隨拳動，拳為主，拳意即我意。此刻，拳主我次；拳重我輕；拳實我虛；拳我相合；我即拳，拳即我；有拳有我，無我無拳。
由此可見，在太極拳修煉中只有由我練拳進入到拳練我的境界中，才能做到以拳練我，使我由大變小，由重變輕，由實變虛，由濃變淡，由固變舍，從而邁進太極拳修為中舍我無我的清靜虛空的圣殿之門。
