“拳其于易，理成于醫(yī)”。太極拳與中國醫(yī)學(xué)的陰陽學(xué)說同出一理，與中國醫(yī)學(xué)同承一脈，故“拳名太極，實(shí)無極自然之運(yùn)行，陰陽自然之開合也”。

　　因此，太極拳雖類歸武術(shù)，但卻體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)治病思想，在中國傳統(tǒng)的養(yǎng)生學(xué)中占有十分重要的地位。太極拳是防患于未然、防疾于未然的自我攝生調(diào)理的保養(yǎng)，其重在“養(yǎng)”?！梆B(yǎng)”是自我調(diào)理，自我呵護(hù)，舒筋活血，開穴順氣，以增強(qiáng)人體系統(tǒng)內(nèi)部和諧有序的有機(jī)性，使人體處于一種“維生”的功能狀態(tài)。

　　伴隨著現(xiàn)代醫(yī)療條件的不斷改善和進(jìn)步，現(xiàn)代社會生活的不斷提高和豐富，怎樣依靠自身積極的身體活動，推遲個體衰老，提高生命質(zhì)量，延年益壽，已成為具有普遍社會意義的衰老生物學(xué)問題。太極拳抗老祛病、延年益壽的功效，在于它所特有的“內(nèi)外合一”的陰陽平衡的辯證觀。以及“心與意合，意與氣合，氣與勁合”。“以心行氣，以氣運(yùn)身”的運(yùn)行操作機(jī)制。

　　太極拳對年輕態(tài)、抗衰老的影響表現(xiàn)在很多方面：

1．對血管系統(tǒng)的影響

　　許多研究證實(shí)，太極拳鍛煉能延緩心血管機(jī)能的減退，提高血液系統(tǒng)的功能，尤其是增強(qiáng)免疫功能。對于增強(qiáng)機(jī)體抵抗力，延緩衰老有一定的作用。

　　心臟的泵血功能是心臟最基本的功能，心率和血壓是反映心血管機(jī)能的重要指數(shù)，進(jìn)行10分鐘以上的太極拳練習(xí)后，心律為120次／分左右。因此，它是一種中低強(qiáng)度的運(yùn)動，能有效地提高中老年人的心血管系統(tǒng)機(jī)能。

　　國內(nèi)研究發(fā)現(xiàn)，太極拳練習(xí)后恢復(fù)期內(nèi)舒張壓低于運(yùn)動前水平。由于舒張壓影響冠脈血流，運(yùn)動后舒張壓下降對于心肌的供血具有重要意義，運(yùn)動后即刻收縮壓上升幅度不大，恢復(fù)期內(nèi)有所下降，但維持較高的脈搏壓差，這說明太極拳可以減少外因阻力，改善周循環(huán)。尤其是舒張壓較低對冠狀動脈血流的心肌供血具有重要意義，特別是對高血壓患者具有良好的保健效果。

　　另外太極拳很多姿勢要求“氣沉丹田”，這是一種膈式呼吸。膈肌與腹肌的收縮與舒張促使腹壓不斷改變。促進(jìn)血液回流，改善血液循環(huán)狀況，加強(qiáng)了心肌營養(yǎng)，對機(jī)體是一種良性刺激。

　　研究發(fā)現(xiàn)練習(xí)太極拳后，左心室收縮末期內(nèi)徑(ESD)減小，縮張末期內(nèi)徑(EDD)增大。根據(jù)Staring定律：心臟收縮產(chǎn)生的能量是心肌纖維長度的函數(shù)，隨著EDD的增加，舒張末期容積(EDV)亦增加，必然引起心肌纖維初長度的增加，從而使心臟收縮力加強(qiáng)，有利于血液的排出。

2．對骨密度的影響

　　人進(jìn)人中年以后，骨密度逐漸下降，這種下降在女性絕經(jīng)后明顯加速，因此女性骨密度比男性低，而男性骨質(zhì)疏松的危險性比女性高。經(jīng)6個月太極拳練習(xí)，確能減低負(fù)荷機(jī)體(脛骨)的骨礦物質(zhì)丟失率，有效地減低骨折的發(fā)生機(jī)會。另外，練習(xí)太極拳能顯著改善肌肉力量及柔韌性，從而達(dá)到防治骨質(zhì)疏松和預(yù)防由于摔倒而引起的早老性骨折的目的。常年從事太極拳運(yùn)動，可以對骨骼肌肉運(yùn)動系統(tǒng)形成良好刺激，有效地減少內(nèi)骨礦物質(zhì)的自然丟失，使骨密度多年保持穩(wěn)定，有效調(diào)節(jié)骨鈣、血鈣平衡。

　　練習(xí)太極拳有利于提高老年礦物質(zhì)含量和骨密度，這可能是由于血液向細(xì)胞介質(zhì)-6(1L-6)含量降低，減少骨的吸收和降低骨轉(zhuǎn)換率。從而降低血清骨鈣素(BGP)水平，有效地預(yù)防老年性骨質(zhì)疏松癥。

3．對高血脂癥和抗氧化能力的影響

　　血脂作為心血管病的一項重要監(jiān)測指標(biāo)受到越來越多的重視。高血脂癥患者過氧化脂質(zhì)水平增高與冠心病發(fā)病率成正比，高血脂癥患者伴有脂代謝紊亂，其特點(diǎn)是：血漿甘脂(TG)、總膽固醇(TC)、低密度脂膽固醇(LDL-C)和載脂蛋白BCAPO-B濃度升高，高密度脂蛋白膽固醇(HDL-C)和載脂蛋白A(APO-A)濃度降低。

　　國內(nèi)研究報道，練習(xí)太極拳能使中老年人血液TC、LDL-C水平顯著下降。常年堅持太極拳運(yùn)動可調(diào)節(jié)脂類代謝，降低血糖，增加HDL-C及HDL-C/TC比值。而血漿HDL含量與冠心病發(fā)病率成反比。太極拳練習(xí)可使血液非酶抗氧化能力顯著提高．對改善老年人的血脂代謝、提高機(jī)體供氧能力、延緩衰老有著積極的作用。

4．對修心養(yǎng)性的功效

　　現(xiàn)代社會流行許多的文明病，并非全是病原性所致，而是與現(xiàn)代人的生活態(tài)度、生活內(nèi)容、生活方式有著很大的關(guān)系。醫(yī)學(xué)心理研究證實(shí)，不僅生理或病理能影響心理，而心理也能影響生理或病理。也就是說，人的不良情緒和個性能誘發(fā)多種疾病。老年人因退休而心煩意亂、抑郁寡歡、煩躁不安。出現(xiàn)心理失衡，加之機(jī)能日趨衰退、反應(yīng)遲鈍、多病欠安，引發(fā)對生的留戀和對死的恐懼，給老年人心理造成極大的壓力。因此，老年階段，更能感受到生命的意義，更能體會到身體健康的重要。單純參與健身以期延年益壽，而不重視健心以及修身養(yǎng)性，是很難達(dá)到安度余生、頤養(yǎng)天年、壽終正寢的目的的。所以對于老年人一定要在觀念上用內(nèi)涵豐富的健康取代目標(biāo)單一的健身，并在運(yùn)動內(nèi)容和形式的選擇上，既要注重適合老年人生理特點(diǎn)，也要注重適合老年人心理特點(diǎn)。

　　太極拳獨(dú)特的圓滑連貫、輕柔沉著的身形，不急不躁、不張不狂的心靜，氣沉丹田、以心行氣的氣斂和樸實(shí)無華，使其對老年人不僅有抗衰祛病、延年益壽的健身功效，還具有調(diào)整心態(tài)平衡、修身養(yǎng)性的健心功效。