太極拳的起源和發(fā)展
經(jīng)歷史考證，太極拳起源于中國河南省溫縣陳家溝，由陳氏第九世祖、著名拳師陳王廷所創(chuàng)，距今已有300多年歷史。
陳氏太極拳的起源可追朔到陳氏始祖陳卜。陳卜原籍在山西澤州郡 (今晉城)，后來由澤州搬居山西洪桐縣。明洪武5年 (公元1374年)，遷居河南懷慶府 (今沁陽)。當(dāng)時，陳卜為人忠厚，精通拳械，深受近鄰鄉(xiāng)民敬重，所以當(dāng)?shù)厝藢⑵渚幼〉牡胤浇嘘惒非f (解放后，陳卜莊劃歸溫縣，至今仍叫陳卜莊)。后來，因陳卜莊地勢比較低洼，經(jīng)常遭受洪澇，所以陳卜一家又遷居到距溫縣城東十里的常楊村。因村中有一條南北走向的深溝（有一段深溝仍保留至今），所以隨著陳氏人丁繁衍，家族不斷壯大，當(dāng)?shù)厝藢⒊畲宸Q為陳家溝，于是常楊村易名為陳家溝，并一直沿用至今。
陳卜定居陳家溝以后，開始墾荒種田,興家立業(yè)。隨著家族不斷壯大。為了家園安全，地方安寧，于是在村中開辦武學(xué)社，傳授武藝。這期間，陳氏家史文字記載很少，大多為口傳。直到1711年，陳氏第十世祖陳庚為陳卜立碑，才開始簡要記述陳卜史實。但間隔已有300余年，其間的許多人物、事跡及有關(guān)拳術(shù)大部分都已疏漏。所以關(guān)于拳藝、人物、事跡的文字記載，主要從陳氏第九世祖陳王庭記起。
陳王庭又名奏庭，明末清初人（1600-1680），文武兼優(yōu)，精于拳械，功夫非常深厚，在河南、山東一帶很有聲望。明末清初時期曾為當(dāng)時朝廷效力，做過文武癢生，后來由于在官場不太得志，便卸甲歸田。在他年老隱居期間，依據(jù)祖?zhèn)髦g(shù)，博采眾家之精華，結(jié)合太極陰陽之理，參考古代中醫(yī)經(jīng)絡(luò)學(xué)說及道家導(dǎo)引、吐納之養(yǎng)生術(shù)，創(chuàng)造了一套具有陰陽相合，剛?cè)嵯酀?jì)，快慢相間、內(nèi)外兼修的內(nèi)功拳，由于整套拳以太極陰陽原理為基本指導(dǎo)思想，便將此拳稱為太極拳。因創(chuàng)始人姓陳，故人們稱之為陳氏太極拳。陳王庭傳授下來的有一至五路太極拳、炮捶一路、長拳108勢、雙人推手和刀、槍、劍、棍、锏、雙人粘槍等器械。陳王庭的著作因年代久遠(yuǎn)，許多已經(jīng)失散，現(xiàn)尚存有《拳經(jīng)總歌》、《長短句》詞一首。詞上半首有:“嘆當(dāng)年，披堅執(zhí)銳，掃蕩群氛，幾次顛險! 蒙恩賜，枉徒然，到而今年老殘喘。只落得《黃庭》一卷隨身伴，閑來時造拳，忙來時耕田，趁余閑，教下些弟子兒孫，成龍成虎任方便……”。自陳王庭之后，陳家溝村民練習(xí)太極拳之風(fēng)越來越盛，男女老幼皆練習(xí)，世代沿襲，經(jīng)久不衰，當(dāng)?shù)刂两袢粤鱾髦昂群汝悳纤?，都會翹翹腿” 、“會不會，金剛大搗碓?！?的諺語。
傳至十四世陳長興（字云亭），太極拳又有了一個大的改革與發(fā)展。他在祖?zhèn)骼霞芪鍌€套路的基礎(chǔ)上，精煉歸納將太極拳套路創(chuàng)造性地發(fā)展成為當(dāng)今流行的兩個套路：一路（大架）和二路（炮捶）。第一路動作大方，以柔為主，以剛為輔。以“棚捋擠按”四正勁的運(yùn)用為主，以“採挒肘靠”四隅勁的運(yùn)用為輔。柔中寓剛，行氣運(yùn)身，以纏絲勁的鍛煉為主，發(fā)勁為輔。全身內(nèi)外，動分靜和，一動全動，整個套路在柔纏中體現(xiàn)顯出柔、緩、穩(wěn)的特色；第二路（炮捶）動作急速緊湊，以剛為主，以柔為輔，用勁以“採挒肘靠”為主，以“棚捋擠按”為輔，以剛發(fā)勁鍛煉為主，竄蹦跳躍，騰挪閃展，震足發(fā)勁，剛中寓柔，整個套路在柔纏中體現(xiàn)顯出剛、快、脆的特點(diǎn)。后人稱這兩路拳為太極拳老架。陳長興以保鏢為業(yè)，在武術(shù)界享有盛名，當(dāng)時人稱 “牌位大王”， 著有《太極拳十大要論》、《太極拳用武要言》、《太極拳戰(zhàn)斗篇》。并教有名弟子陳花梅、陳耕耘、楊露禪等。
第十四世陳有本在原有套路的基礎(chǔ)上，又有些改動，逐漸舍棄了某些難度和發(fā)勁動作，架式與老架一樣寬大，后人稱為新架 (小架)。
第十五世陳花梅，字鶴齊（1796年-1869年），太極拳第七代傳人，為人豪爽，樂善好施，武德高尚、功夫甚純。自幼從師陳長興，聰穎善悟、勤學(xué)苦練，對太極拳、械無不精通。家住陳家溝西，創(chuàng)建西北拳社，傳授太極拳。陳花梅一生弟子眾多，為太極拳的發(fā)展和推廣做出了杰出的貢獻(xiàn)。
十六世陳五常（1817-1866），太極拳第八代傳人。出身武術(shù)世家，從小隨父陳花梅習(xí)練太極拳。他勤學(xué)苦練，功底深厚。陳德祿、陳田科、陳坤來、陳春山、陳懷清、陳春來、陳繩武等拳師皆出其門下。唐豪赴陳家溝考察太極拳源流時，曾與其弟子陳德祿、陳田科切磋技藝。1866年冬，他在一磚窯中與幾個朋友玩紙牌時，磚窯突然一處崩塌，為挽救朋友生命，他力托住塌處。好友都安全脫險，他卻因無法脫身而被壓死。他這種舍己救人的高尚武德，至今仍被鄉(xiāng)里傳為佳話。
十六世陳五典（1821-1889），太極拳第八代傳人。出身于武術(shù)世家。從小隨父陳花梅習(xí)練太極拳械，聰慧穎悟過人，號稱“一點(diǎn)通”。又肯刻苦練功，所以進(jìn)步很快。在其兄五常幫帶下，常與大姐大燕切磋演練，功振鄉(xiāng)里。及長，乃與其兄齊名。1866年其兄去世后，鄉(xiāng)親們推薦其接任其兄掌管村中西北拳社。平日，除習(xí)武授徒外，又于沁陽西萬、溫縣北張羌等地設(shè)場授拳，為陳氏太極拳的推廣普及作出了貢獻(xiàn)。
十六世陳鑫，字品三，他感到陳氏拳術(shù)歷代均以口傳為主，文字著作很少，為闡發(fā)祖?zhèn)魈珮O拳學(xué)說，遂發(fā)憤著書立說，用12年的時間寫成《陳氏太極拳圖畫講義》四卷，闡發(fā)陳氏世代積累的練拳經(jīng)驗。讀書以易理說拳理，引證經(jīng)絡(luò)學(xué)說；以纏絲勁為核心，以內(nèi)勁為統(tǒng)馭，是陳氏太極拳理論寶庫中最重要的一篇。此外，他還著有《陳氏家乘》、《三三六拳譜》等著作。
十七世陳發(fā)科，字福生，是近代陳氏太極拳的代表人物，對發(fā)展和傳播太極拳有杰出的貢獻(xiàn)。自1929年至1957年一直在北京教授拳術(shù)。與人較手時以得人為準(zhǔn)，以不見形為妙的高超擊法將人跌出，因其為人忠厚，武德高尚，受到各界人士的歡迎。教授徒弟很多，有沈家禎、顧留馨、洪均生、田秀臣、雷慕尼、馮志強(qiáng)、李經(jīng)梧、肖慶林等。其子照旭、照奎，女豫霞，拳藝亦很好。為普及陳氏太極拳做出很大貢獻(xiàn)。
十八世陳照丕，字績甫。著有《陳氏太極拳匯宗》、《太極拳入門》、《陳氏太極拳圖解》、《陳氏太極拳理論十三篇》等書。他所授弟子的代表有陳正雷、王西安、朱天才等。他品德高尚，誨人不倦，對推廣陳氏太極拳做出巨大貢獻(xiàn)，深受國內(nèi)外各界人士的崇拜，為陳氏太極拳承前啟后，繼往開來的一代宗師。
十九世陳小旺，陳家溝陳氏第十九世太極拳掌門人、陳家溝陳氏太極拳協(xié)會名譽(yù)會長、國際太極拳大師、曾任第七屆全國人大代表、河南省第七屆政協(xié)委員、河南省太極拳協(xié)會主席、河南省對外文化交流協(xié)會理事，現(xiàn)任中國武術(shù)國際推廣中心教授、世界陳小旺太極拳總會會長、陳家溝太極拳協(xié)會總顧問。
1990年赴國外開拓中國武術(shù)空間,并積極響應(yīng)祖國號召,成立《世界陳小旺太極拳總會》,巡回歐、美、亞世界各洲諸國推廣、傳播太極拳,每年行程至少等于繞地球兩周，為太極拳走向世界做出了杰出貢獻(xiàn)。
目前陳家溝所練的拳械套路有：老架一、二路 (炮捶)，新架一、二路 (炮捶)，小架一、二路，太極推手、單刀、雙刀、單劍、雙劍、雙锏、梨花槍夾白猿棍、春秋大刀、三桿、八桿、十三桿等。這些套路，從風(fēng)格上，技擊應(yīng)用上，仍基本上保持原有的傳統(tǒng)風(fēng)格。
陳氏太極拳經(jīng)過長期的流傳，演變出了許多流派，其中具有代表性的有楊式、孫式、吳式、武式四大派系，有著各自獨(dú)有的風(fēng)格和特點(diǎn)。
