在北京奧運會開幕式文藝表演中，精彩絕倫的太極拳表演節(jié)目《自然》吸引了全世界的眼球。演出后，在紐約、東京、倫敦、巴黎……世界各地都興起了學習太極拳的狂潮，很多外國友人來在北京觀看完奧運會后，覺得很需要做的一件事情，就是向北京會打太極的人學習太極拳。甚至有不少外國客人專門到陳家溝去學習太極拳。 

　　近幾年來，各醫(yī)學發(fā)達的國家已經(jīng)開始注意并加大力度研究太極拳的機理。其中美國最為突出：中國的太極拳成了美國的新寵。美國大批民眾參加打拳，儼然成為全民運動。

　　太極拳能在美國流行，有幾個重要因素。美國醫(yī)學界頻頻發(fā)表有關(guān)太極拳的研究報告與數(shù)據(jù)，證實練習太極拳對治療心血管疾病、心臟病、骨關(guān)節(jié)炎和其他慢性疾病，提升心肺功能，增加骨骼生長及強化骨骼、紓解頸肩背的疼痛，有顯著功效。醫(yī)學界也愿意投入更多財力研究太極，希望提供更多證據(jù)。

　　據(jù)美國科學研究，太極拳動作每小時可消耗280大卡熱量，被稱為不流汗的減肥，對談肥色變的多數(shù)美國人，有不可抗拒的吸引力。

　　太極拳強調(diào)身心合一，長期練習太極拳，可降低緊張、憂郁癥、憤怒、疲倦等。美國70%至85%病患是因為壓力造成，美國政府每年付出相當數(shù)量的醫(yī)療成本，因此具有鎮(zhèn)定情緒功效的太極拳，給予美國醫(yī)學界一線曙光。 

　　美國政府每年為老人摔交負擔的醫(yī)療費高達620億美元。對65歲以上老人做的一個樣本研究顯示，每周3次，每次1小時的太極拳練習，數(shù)周后，練習者自身控制能力會提升19%。新聞媒體的推波助瀾也功不可沒?！稌r代》雜志曾多次撰文大談太極拳的種種好處，稱太極拳為“一種完美的運動”?！度A爾街日報》也制作頭版報道，稱太極拳將會是“下一個瑜伽”。美國人練瑜伽可說到了走火入魔的程度。

　　太極拳對平衡能力要求高，而且對下肢力量和穩(wěn)定性的鍛煉有很大的好處。因此，包括美、英等國的軍隊也都在練太極拳，美國的宇航員在課程中都安排有太極拳訓練。