練太極拳有實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的人都知道，拳分三圈：內(nèi)圈、中圈、外圈。設(shè)定圈的目的就是限定人的動作范圍，因?yàn)閷?shí)踐經(jīng)驗(yàn)證明，人的有關(guān)部位不能超出某個(gè)范圍，否則就要自身不穩(wěn)，失去中心，處于被動地位。
所謂三圈都是以自身的中軸為圈心的同心圓。
內(nèi)圈：自己的肩寬為直徑的圈就是內(nèi)圈；
中圈：膝到哪兒，哪兒就是中圈；
外圈：腳到哪兒，哪兒就是外圈。
以上三圈的劃分，是不以肘、手為準(zhǔn)，而是以膝、足為準(zhǔn)，且含著一個(gè)意思是，中、外圈的大小是變化的。拳友們注意了不能出圈的規(guī)律，但還是出圈，原因就在于中、外圈沒有以下盤為準(zhǔn)，而且以為自身的中、外圈的大小是不變的。
如：走架的時(shí)候，架子較低，膝足距離圈心遠(yuǎn)，中、外圈就大，這時(shí)候只要直身居中，肘就不容易出中圈，手也不容易出外圈；但是到了推手的時(shí)候，站得高，圈小，如果還按走低架的習(xí)慣，手、肘就很容易出圈；只有等出于推手的需要而上步，步子大了，中、外圈擴(kuò)大，手、肘才能隨之?dāng)U大動作范圍。
許多書里的圖，都是以手臂平伸時(shí)的肘、手位置為準(zhǔn)，這樣劃分使習(xí)者容易認(rèn)為圈子的大小是固定不變的，步子小的時(shí)候，肘、手出了圈還沒意識到是出了問題。如果簡單地劃分，只說肘膝為中圈，手腳為外圈，全靠習(xí)者自家分析總結(jié)摸索，免不了容易出錯(cuò)。很多人還真沒注意，處于被動地位了還不知道怎么回事。
手出了圈，失去了中心，影響了穩(wěn)定的結(jié)構(gòu)，被人牽引時(shí)，如不借機(jī)上步（變出圈為不出）出招，對方可捋可挒可采可拿，一大堆技術(shù)可以用。自己就只有處于被動局面，挨摔。“手不夠，腳來湊”，好話。“腳不夠，手來湊”，就是找挨摔。
理論上的東西，要與實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)相結(jié)合。如，書上說：“俯肩一靠破銅墻”，就容易讓人誤解。文中用了“俯”字，有人就忘了身不能前附后仰的要求，成了附身肩靠，出了內(nèi)圈，而且壞了身法。有人俯身使靠，讓人順勢一個(gè)抹脖摔了個(gè)馬趴。
使靠須直身，夠不著就上步，肩只可隨手臂的螺旋纏繞原地向前旋而不要向前探，保持含胸，身子微沉，重心始終保持在兩腳的中間。也就是一個(gè)中心，兩個(gè)基本點(diǎn)。成三點(diǎn)維護(hù)穩(wěn)定架勢。夾角一定保持90度。為什么？因?yàn)椋伺c地面成90度夾角，所以，人站得穩(wěn)。如果有虛實(shí)之分，則夾角的角度跟著變化。實(shí)的部位則度數(shù)大一點(diǎn)，根據(jù)虛實(shí)的變化情況而定。這就是運(yùn)動力學(xué)的基礎(chǔ)。這么著，靠著人則人出，靠不著平衡不失，不但不會被人所乘機(jī)，還能接著使技術(shù)。這都是不出圈的好處。
試想，如果我們嚴(yán)格按照正確的三圈規(guī)律演練，在走架或者推手的時(shí)候不出圈，對手的機(jī)會就少得多，對手不按這條規(guī)律出牌，我們的機(jī)會就多。“不給對手機(jī)會就是真功夫也。”
